Белый медведь: описание, питание, потомство (фото)

Хищники Северного полюса

Белый медведь — самое крупное хищное млекопитающее, обитающее на поверхности Земли (уступает только морскому слону). Он является ближайшим родственником бурого медведя и принадлежит к семейству медвежьих. В природе существует около пятнадцати видов белых медведей, а общая численность животных составляет около двадцати пяти тысяч.

Встретить этих животных можно в приполярных широтах Северного полушария, начиная от Нью-Финленда и заканчивая 88° с.ш., а обитают они на льдах, плавающих в Арктике у берегов Евразии и Америки, поэтому их можно отнести только к наземные жители лишь условные.

Если задуматься о природной зоне, в которой обитают белые медведи, то можно удивиться: это единственные крупные хищники Арктики, идеально приспособленные к нормальному существованию в полярных широтах. Например, во время метели они роют ямы в сугробах, залегают в них и пережидают стихию, никуда не выходя.

Размер и вес этих животных во многом зависят от того, где они обитают: самые маленькие по описанию животные обитают на Шпицбергене, а самые крупные – в Беринговом море. Средняя высота медведя в холке достигает около полутора метров, при этом вес самцов значительно превышает вес самок:

• Вес самцов варьируется от 400 до 680 кг, длина — около трёх метров (масса крупных львов и тигров не превышает 400 кг);
• Вес самок варьируется от 200 до 270 кг, длина около двух метров.

По описанию белый медведь отличается от других представителей своего вида большим весом, сильными покатыми плечами, плоской головой и более длинной шеей.

На подошвах лап имеется мех, который не дает животному поскользнуться и замерзнуть. Между пальцами ног имеется перепонка, а строение лап позволяет белым медведям плавать грациозно, грациозно и быстро. Большие изогнутые когти не только способны удерживать даже сильную добычу, но и позволяют ей легко передвигаться по скользкому льду и перелезать через глыбы.

Примечательно, что эти животные вполне способны развивать скорость до 10 км/ч и проплывать без остановки около 160 км. Они также очень хорошие ныряльщики и могут оставаться под водой около двух минут.

Белый медведь не замерзает благодаря толстому, ок. 10 см, слой подкожного жира на спине, задней части туловища и бедрах, а также очень теплый мех, сохраняющий выделяемое тепло. Мех хищника очень густой и густой; он не только сохраняет тепло, но и предохраняет тело животного от намокания, а его белый цвет позволяет прекрасно маскироваться.

Примечательны и зубы белых медведей: на поперечном разрезе они образуют годичные круги из двух слоев цемента. Зуб плотно прикреплен к челюсти, так как корень зуба соединен с ней слоем цемента, который растет на протяжении всей жизни медведя. В разное время года слой растет по-разному и как будто состоит из двух частей: зимний слой тоньше лежащего над ним летнего, и чем старше животное, тем меньше расстояние между кольцами.

Гибриды

В связи с тем, что бурые и белые медведи имеют одинаковый набор генов и могут давать потомство, периодически фиксируются факты появления гибридов. Это происходит как в неволе, так и в естественных условиях. В природе скрещивание видов происходит в регионах, где ареалы обоих видов перекрываются.

Чаще всего появление гибридов фиксируют на Аляске и северо-западе Канады. Для медвежат, полученных в результате скрещивания, существует отдельное название – гролар или полярный гризли.

Где живут белые медведи?

Белые медведи обитают в полярных районах Северного полушария, а их ареал простирается до 88 градусов северной широты на севере и до острова Ньюфаундленд на юге. Ареал распространения на материке проходит через арктические пустыни до зоны тундры на территориях России, Гренландии, США и Канады. Ареал обитания животных тесно связан с арктическим поясом, покрытым дрейфующими и многолетними льдами, заполненным крупными полыньями с высокой плотностью морских млекопитающих — основного источника пищи белых медведей.

Сегодня ареал белого медведя включает несколько крупных популяций:

• лаптев, распространен в море Лаптевых, восточных районах Карского моря, западнее Восточно-Сибирского моря, на Новосибирских островах и архипелаге Новая Земля;
• кара-Баренцевоморский, представители которого обитают в Баренцевом море, западных районах Карского моря, в восточной части Гренландского моря у берегов Гренландии, а также на островах Новая Земля, Земля Франца-Иосифа и Шпицберген;
• чукотско-аляскинская популяция распространена в Чукотском море, в северной части Берингова моря, на востоке в Восточно-Сибирском море, а также на островах Врангеля и Геральда.

На севере ареал распространения популяции охватывает часть Арктического бассейна, хотя белые медведи здесь встречаются значительно реже, чем в более южных морях. Интересно, что самые крупные белые медведи обитают в Баренцевом море, а самые маленькие – на острове Шпицберген.

Существование хищников связано с сезонными изменениями границ полярных льдов. С наступлением тепла белые медведи отступают к полюсу вместе со льдами, а зимой возвращаются южнее, и хотя их обычная среда обитания — прибрежные зоны, покрытые льдом, хищники в это время часто посещают материк.

Продолжительность жизни белого медведя

В естественных условиях белые медведи живут примерно 20-30 лет (самцы до 20 лет, самки до 25-30 лет), а зарегистрированная продолжительность жизни в неволе составляет 45 лет.

Враги белого медведя в природе

Благодаря своим гигантским размерам у белых медведей в естественной среде обитания не так много врагов. В воде животное может подвергнуться нападению моржа или косатки; на суше маленькие медвежата, оставленные без присмотра не слишком бдительной или неосторожной матерью, иногда становятся жертвами волков, лисиц и собак. Главную угрозу для белого медведя представляет человек с ружьем: К сожалению, даже охраняемый статус не всегда спасает этого гиганта Арктики от вооруженных браконьеров.

Различия белого и бурого медведя

По мнению палеонтологов, род медведей появился на Земле около 5-6 миллионов лет назад, а белый медведь считается самым молодым видом, отделившимся от общего предка всех медведей около 600 тысяч лет назад. Современные белые медведи и бурые медведи генетически схожи и при размножении дают жизнеспособное потомство, называемое полярными гризли, которое также способно к размножению.

Белый и бурый медведи занимают совершенно разные экологические ниши, имеют отличительные фенотипические особенности, пищевые привычки и социальное поведение, благодаря чему их относят к отдельным видам. Ниже приведены различия между белыми медведями и бурыми медведями.

• самый крупный белый медведь достигал длины 3 метров, тогда как длина бурого медведя не превышает 2,5 метра;
• вес белого медведя может достигать одной тонны, бурый родственник весит не более 750 кг;
• среди бурых медведей существует множество подвидов, обитающих на разных территориях. В отличие от бурого медведя, белый медведь не имеет подвидов.
• шея белого медведя длинная, а у бурого медведя толстая и короткая;
• голова белого медведя не очень большая и плоская, а у бурого более массивная и округлая;
• белые медведи – обитатели суровых и заснеженных участков арктической зоны; южная граница их обитания — зона тундры. Бурые медведи, в отличие от белых, обитают в более теплом климате России, Канады, США, Европы, от Западной Азии до северного Китая и Кореи, а также в Японии (см карту ареала ниже). Северная граница их ареала — южная граница тундры;

• белый медведь отличается от бурого медведя пищей, которую он употребляет. Если белые медведи — плотоядные хищники, то меню бурого медведя состоит не только из мяса и рыбы: большую часть его рациона составляют ягоды, орехи, насекомые и их личинки;
• у белых медведей в спячку впадают преимущественно только беременные самки, а зимний сон длится не более 50-80 дней. Зимний сон бурого медведя как у самок, так и у самцов может продолжаться от 75 до 195 дней – все зависит от местности, где обитает животное;
• у белого медведя течка длится с марта до начала июня, у бурого медведя — с мая по июль;
• белые медведицы обычно рожают 2, реже 3 детенышей. Бурые могут родить 2-3, а изредка 4-5 детенышей.

Слева белый медведь, справа бурый медведь.

Почему песец следует за белым медведем

Горные лисицы распространены за Полярным кругом, в тундре и частично в лесотундре. Северные территории обитания горной лисицы перекрываются с территориями белого медведя. Песцы часто следуют за крупным хищником и перемещаются за ним на небольшое расстояние. Таким способом горная лисица упрощает поиск пищи: она ждет, пока медведь поймает добычу, насытится и уйдет, после чего поедает остатки туши.

Чем питается и на кого охотится

Довольно высокий интеллект белых медведей проявляется во время охоты: они используют различные уловки, выслеживая потенциальную добычу или устраивая засаду возле льдины. Чтобы черный нос, видимый на снегу, не выдал хозяина, затаившегося в засаде, медведи прикрывают его лапой.

Часто охота белого медведя заканчивается неудачей. В тех случаях, когда животному не удается поймать добычу в течение недели и более, обменные процессы в организме начинают замедляться, а источником энергии служит подкожный жир.

Основу рациона хищника составляют морские зайцы, моржи, тюлени, тюлени и рыба. Он также может поедать трупы морских животных, выброшенных на берег. При недостатке животной пищи медведи временно переходят на растительную пищу, поедая ягоды, морские водоросли и мох.

Сколько лет живут

Средняя продолжительность жизни белого медведя в дикой природе не превышает 25-27 лет. Среди содержащихся в неволе особей зафиксирован случай, когда хищник дожил до 45 лет.

Способ жизни

Хотя белые медведи производят впечатление неуклюжих животных, на самом деле они очень быстрые, ловкие и хорошо ныряют и плавают как на суше, так и в воде. Например, белый медведь может двигаться со скоростью ок. 7 км/ч при беспрепятственном уходе от опасности. Они способны преодолевать значительные расстояния: рекорд самого продолжительного перемещения зафиксирован у белой медведицы, которая вместе со своим детёнышем переплыла океан на 685 км от Аляски на север в поисках нового дома.

Основная причина, по которой она это сделала, заключалась в том, что место, где раньше жили белые медведи, стало непригодным из-за таяния льдин: тюлени покинули место своего проживания. К сожалению, во время такого девятидневного плавания детеныш погиб, а его вес снизился процентов на двадцать.

Несмотря на способность развивать большую скорость, белые медведи все же предпочитают передвигаться медленно и неторопливо: хотя температура в Арктике может опускаться до минус сорока, проблемы у этих хищников обычно возникают не с замерзанием, а с перегревом (особенно при беге).

Несмотря на то, что белые медведи — одиночные животные, они не борются за свою территорию и положительно относятся к другим представителям своего вида: часто колонизируют территорию группами и кочуют друг с другом. При отсутствии еды они способны съесть своих сородичей.

Животные также недолго задерживаются на одном месте и перемещаются вместе со льдом, который летом стекает ближе к полюсу, а зимой на юг, а оказавшись вблизи континента, хищник выходит на сушу. Белый медведь предпочитает находиться либо на побережье, либо на ледниках, а зимой легко может устроить себе берлогу на расстоянии до 50 км от моря.

Стоит отметить, что дольше всех спит самка во время беременности (два-три месяца), тогда как самцы и небеременные самки медведей впадают в спячку на короткий период, причем не каждый год. Когда они ложатся, то всегда прикрывают нос лапами: это помогает им сохранять тепло.

Когда говорят о том, где живут белые медведи, на ум сразу приходят льдины – именно здесь эти хищники способны найти себе пищу: обитают тюлени, кольчатые нерпы, моржи, морские зайцы и другие морские животные, входящие в рацион хищника здесь. За год он преодолевает около полутора тысяч километров в поисках еды. Благодаря огромным запасам подкожного жира он способен довольно долго обходиться без еды, но в случае удачной охоты легко съедает за раз до 25 кг мяса (обычно медведь ловит тюленя один раз) каждые три-четыре дня).

Благодаря белому окрасу, отличному слуху, прекрасному зрению и прекрасному обонянию медведь способен учуять добычу за несколько километров (тюленя на расстоянии 32 км). Он ловит добычу, прокрадывается за укрытием или ищет ее возле нор: как только добыча высовывает голову из воды, он оглушает ее лапой и вытаскивает. Но почему-то белые медведи охотятся на побережье очень редко.

Иногда, подплывая к льдине, где отдыхают тюлени, он опрокидывает ее и ловит в воде добычу (именно эти животные составляют основную часть его рациона). Но с более тяжелым и сильным моржом белый медведь может справиться только на твердой почве, где он становится неуклюжим.

Интересно, что белый медведь съедает не всю добычу, а только жир и шкуру, все остальное только в том случае, если он очень голоден (после этого тушку съедают песцы, песцы и чайки). Если нет регулярной пищи, белый медведь питается падалью и не гнушается поедать мертвую рыбу, икру, детенышей и даже водоросли. После еды белый медведь тратит на уборку не менее двадцати минут, иначе шерсть снизит свои теплоизоляционные свойства.

Благодаря такому способу питания полярный хищник получает от своей добычи достаточное количество витамина А, который откладывается в печени в таком количестве, что зафиксирован не один случай отравления печени этого животного.

Почему уменьшается численность белых медведей

Животные относятся к видам, которые не способны интенсивно увеличивать популяцию из-за медленного размножения и высокого процента гибели молодняка (до половой зрелости доживает чуть более половины молодняка). На данный момент оценочная численность белых медведей составляет всего 20-25 тысяч особей. По мнению экспертов, численность хищников продолжит сокращаться, и через 30-40 лет их может стать меньше еще на треть.

С конца прошлого века белый медведь занесен в Красный список МСОП со статусом «уязвимый вид».

К основным факторам, влияющим на численность населения в целом, относятся:

• браконьерство животных;
• глобальное потепление, вызывающее сокращение естественной среды обитания белого медведя;
• загрязнение окружающей среды.

В нашей стране для сохранения белых медведей делается следующее:

• животное занесено в Красную книгу и находится под охраной государства;
• охота на хищников запрещена;
• для создания оптимальных условий для жизни и рождения потомства белых медведей и других редких видов создан природный заповедник «Остров Врангеля» — самая северная охраняемая территория, включающая остров Врангеля, остров Геральд и прилегающую морскую акваторию.

Маскировка белых медведей

Белые медведи способны к идеальной маскировке, причем они способны становиться невидимыми не только для своей добычи, но даже для инфракрасных камер, с помощью которых ученые следят за хищниками. Это обнаружили зоологи во время полета над Арктикой, который был сделан с целью подсчета популяции этих животных. Аппаратуре не удалось заметить медведей, так как они полностью слились с окружающим льдом. Их не смогли обнаружить даже инфракрасные камеры: отражались только глаза, черные носы и дыхание.

Медведи стали невидимыми благодаря тому, что с помощью инфракрасных камер можно видеть не только показатели температуры на поверхности, но и излучение, исходящее от наблюдаемых объектов. В случае с белыми медведями оказалось, что их мех обладает радиоизлучающими свойствами, подобными снегу, из-за чего камеры не смогли зафиксировать животных.

Естественные враги

Белый медведь считается одним из крупнейших наземных хищников. Но, несмотря на внушительную массу и размеры, у них есть и враги, и они являются объектами нападения других животных. По имеющимся данным, медведи чаще всего становятся жертвами стручков косаток. Иногда преждевременная смерть хищника является результатом неудачной моржовой охоты.

Наиболее уязвимыми являются дети и молодые люди. На них могут напасть волки и горные лисицы.

Характеристика и описание

Белые медведи ведут одиночный образ жизни, но при этом вполне дружелюбно общаются со своими сородичами, живущими по соседству. Небольшие группы формируются самками с детенышами до тех пор, пока они не разделятся.

Северные хищники не впадают в длительную спячку, свойственную их бурым сородичам. Самцы и бесплодные самки могут лежать в берлогах, но ненадолго, а не ежегодно. Более длительная спячка, иногда до 2-2,5 месяцев, наблюдается исключительно у беременных самок.

Максимальная скорость медведя в воде — 10 км/ч, на суше она может достигать 40 км/ч, но бегать с такой скоростью хищник может лишь непродолжительное время. Это связано с возможным перегревом тела из-за очень плотного и теплого меха. Через определенные промежутки времени животное вынуждено останавливаться и остывать.

У белого медведя очень хорошо развито обоняние, зрение и слух. Стоя на задних лапах в поисках добычи, он может обнаружить потенциальную жертву на расстоянии более километра. Приближение кольчатой ​​нерпы хищник может обнаружить по запаху на расстоянии до 800 м. Он также слышит движение добычи под толстым слоем льда.

Как выглядит

Внешний вид белого медведя имеет следующие характеристики:

Тело	Массивный, холка чуть выше задней части, хвост небольшой
Голова	Маленький, слегка приплюснутый сверху, на более тонкой шейке, чем у других видов
уши	Маленький, округлый
Лапы	Толстый и массивный, с острыми, не втягивающимися когтями
Морда	Удлиненный, нос напоминает собачий, глаза маленькие, во рту 42 зуба
Цвет	Равномерный белый

Приспособленность к среде обитания

За тысячи лет эволюции среда обитания белого медведя определенным образом повлияла на его внешний вид:

• густой мех, покрытый жиром, не намокает в воде и сохраняет тепло даже при длительном сильном морозе;
• покрытые мехом ноги не скользят по снегу;
• слой подкожного жира в 13-15 см защищает от мороза и помогает длительное время выживать в отсутствие добычи;
• перепонки между пальцами передних ног позволяют быстрее плавать при подводной охоте;
• черная кожа поглощает тепло.

Размеры и вес

Средний вес взрослого белого медведя составляет 400-500 кг. Длина тела от головы до хвоста у половозрелых особей 2,5-3 м. Высота животного 1,5 м. Самки обычно мельче самцов: их вес не превышает 350-380 кг, а рост 130 см.

Среди хищников часто встречаются настоящие гиганты, масса которых достигает 800 и даже 1000 кг.

Известно, что самые крупные белые медведи были представителями ныне вымершего вида. Гигантский белый медведь весил более 1,2 тонны, а длина его тела достигала 4 м.

Потомство

Впервые медведица рожает не раньше четырех лет (а иногда первые роды происходят и в восемь). Она рожает не более трех детенышей каждые два-три года. Брачный сезон обычно длится с марта по июнь, за самкой следуют примерно три-четыре самца, которые постоянно дерутся друг с другом, а взрослые особи могут даже нападать и убивать детенышей. Белых медведей можно скрещивать с бурыми медведями, в результате чего потомство, в отличие от многих других видов животных, также способно к размножению.

Медведицы готовятся к родам в октябре и начинают рыть берлоги у берега в сугробах. Для этого женщины часто собираются в одном месте; например, на острове Врангеля ежегодно появляется около двухсот берлог. Они селятся в них не сразу, а в середине ноября, и впадают в спячку до апреля. Беременность длится до 250 дней, а детеныши кажутся слепыми и глухими, обычно в середине или конце арктической зимы (глаза открываются через месяц).

Несмотря на внушительные размеры взрослой особи, новорожденные малыши ненамного длиннее крысы, а их вес варьируется от 450 до 750 граммов. Когда детенышам исполнится около трех месяцев и они наберут вес, они постепенно начинают покидать берлогу с медведицей, постепенно переходя к кочующему образу жизни. Детёныши живут с матерью три года, и до полутора лет она кормит их молоком, одновременно они кормят тюленьим жиром. Смертность среди младенцев достаточно высока и колеблется от 10 до 30%.

Интересные факты о белом медведе

• Международный день белого медведя отмечается 27 февраля.
• Животное умеет нырять и считается одним из лучших пловцов среди наземных хищников. Благодаря маякам, установленным на медведях, удалось определить, что они способны преодолевать расстояния более ста километров. Официально зарегистрированный рекорд — 685 км. Именно такое расстояние заплывал белый медведь во время своей сезонной миграции.
• Животное, известное нам как белый медведь, у коренных народов севера называется Явви, Умкы, Ошкуй, Нанук.
• Максимальный зафиксированный вес хищника составил 1000 кг. Медведя убили охотники на Аляске в середине прошлого века.
• Белые медведи умеют проявлять эмоции и чувства. Они очень заботливы и внимательны к детенышам или партнеру в брачный период, но могут поддаться гневу: исследователи-хищники не раз замечали, как медведи разбрасывают ледяные глыбы после неудачной атаки во время охоты.
• Мех белого медведя состоит из полых волосков без пигментной окраски. Такая структура придает меху хорошие теплоизоляционные свойства. Обычно он выглядит белоснежным, но при длительном пребывании на солнце летом заметно желтеет. Мех белого медведя также может приобретать зеленоватый оттенок. Это происходит, когда животное содержится в неволе в слишком жарком климате: после проникновения горячей воды в волоски там остаются микроскопические водоросли.

Спячка белого медведя

Беременные самки преимущественно впадают в спячку; остальные белые медведи не впадают в спячку в берлоге каждый год и при этом впадают в анабиоз не более чем на 50-80 дней.

Охранный статус

Белые медведи занесены в Красную книгу России как уязвимый вид, а с 1956 года охота на хищников в стране полностью запрещена. По состоянию на 2013 год в российской Арктике проживало примерно 5-6 тысяч белых медведей. В других странах установлены ограничения на вылов этих животных, регламентированные ежегодной квотой.

Размножение

Брачный период белых медведей приходится на конец весны. Из-за индуцированной овуляции у самок для успешного оплодотворения требуется несколько спариваний в течение нескольких дней. Все это время пара проводит вместе, а затем самец возвращается на свою территорию, оставляя заботу о потомстве самке.

Формирование зародышей начинается не сразу, а через несколько месяцев, когда самка набирает жир и откладывается в берлоге. Она ищет место, где можно спрятаться, чтобы никто не потревожил ее в спячке. Если медведице по каким-то причинам не нравится уже вырытая в снегу берлога, она может покинуть ее и продолжить поиски.

Беременность длится около трех месяцев. Детеныши рождаются в январе и до весны остаются в берлоге с медведицей, питаясь ее молоком. Новорожденный ребенок весит всего 400-600 граммов, но благодаря питательному молоку матери (жирность достигает 30-33%) он очень быстро набирает вес. Весной вес малышей достигает 10-12 кг. Обычно самка приносит за раз от одного до трех детенышей.

Первое время она не выходит из убежища, лежит на боку, свернувшись колечком, и согревает детенышей. Глаза и слуховые проходы детенышей открываются примерно через месяц.

Весной самка и ее потомство покидают берлогу, а когда детеныши достаточно окрепнут, она отправляется с ними на охоту. Детеныши остаются с матерью до 2-3 лет.

Где обитают

Ареал белого медведя простирается на полярные районы Северного полушария. Большую часть года животные проводят на покрытых льдом прибрежных участках Северного Ледовитого океана.

Где живут

Белые медведи в основном обитают в арктических пустынях. В зимние месяцы они могут мигрировать в северные части тундры. Если лето затягивается и происходит значительное таяние дрейфующих и многолетних льдов, животные возвращаются в Арктику и перемещаются ближе к полюсу.

В других природных зонах не встречается.

Читайте также: Почему вода в океане солёная, интересные факты и теория