Бегемот и гиппопотам: сколько весит, что ест, где живет и как размножается, описание видов

Кто такой бегемот

Долгое время считалось, что ближайшими родственниками бегемотов являются свиньи. На самом деле между животными есть отдаленное внешнее сходство, но недавние исследования показали, что бегемоты, скорее всего, связаны с китами. Сходство подтверждается отсутствием потовых желез, любовью к водной стихии, особым механизмом общения с сородичами и рождения и вскармливания потомства в воде.

Бегемот или гиппопотам: в чем разница?

Формально разницы между названиями «бегемот» и «бегемот» нет. Оба слова используются для обозначения одного и того же типа животных. Но происхождение слов совершенно иное:

• слово «бегемот» имеет еврейские корни. В переводе оно означает «животное», «зверь», «скот»;

• дословный перевод греческого «Гиппопотам» означает «речная лошадь». Древние греки не объяснили, почему именно лошадь. Действительно, трудно найти животных более непохожих друг на друга по телосложению, чем стройная, грациозная лошадь и тяжелый, неуклюжий бегемот.

Если рассматривать вопрос, чем отличается бегемот от гиппопотама с научной точки зрения, то в официальных источниках чаще всего встречается «бегемот».

К какой группе животных относится бегемот

Бегемотов традиционно относят к травоядным млекопитающим, хотя в научном сообществе часто высказывается мнение, что животных следует считать факультативными (условно всеядными) хищниками.

Основу рациона составляют наземные или околоводные травы, которых животному необходимо 40-70 кг в сутки. В случае голодания или недостатка минеральных солей в организме бегемоты способны съесть падаль, только что пойманную антилопу или тело умершего сородича.

Примечательно, что бегемоты никогда не едят подводные растения.

Сколько весит

Вес взрослого крупного бегемота-самца составляет 1,4-1,8 тонны. Самки весят меньше, хотя разница не столь значительна – около 10%. Животное достигает высоты 1,4-1,6 метра и длины более 3 метров. По росту и весу бегемоты конкурируют с белым носорогом за второе место в списке крупнейших наземных млекопитающих. Ожидается, что первое место займет слон.

Бегемот набирает вес на протяжении всей жизни. В 10 лет самцы и самки весят примерно одинаково; позже самцы начинают превосходить их по весу.

Особенности строения

Бегемот имеет мощное бочкообразное тело, передвигающееся на толстых коротких ногах. Каждая лапа заканчивается четырьмя копытами, соединенными небольшой перепонкой. Голова животного огромная, угловатой формы, вес достигает четверти общей массы бегемота.

Глаза, уши и ноздри расположены на одной линии, что позволяет бегемоту полностью контролировать ситуацию, находясь под водой и выставив верхнюю часть головы наружу. Маленькие глаза животного защищены толстыми веками, а широкие, мощные ноздри, направленные вверх, могут проваливаться под водой благодаря специальным мышцам.

Скелет африканского животного оптимально приспособлен для перемещения его колоссального веса. Нога сильная, очень тяжелая. Лопатки расположены на одной линии с передними ногами.

Отличить бегемота-самца от самки проще всего по узловатым наростам возле ноздрей. У мужчин они выражены очень сильно, у женщин гораздо менее выражены. Эти наросты представляют собой основание впечатляющих клыков животного.

Челюстной аппарат гиганта заслуживает отдельного описания. У здорового взрослого бегемота 36 зубов. Животные используют свои коренные зубы для измельчения растительной пищи; резцы и клыки используются для защиты от хищников и кровавых сражений с сородичами. Длина устрашающих клыков животного достигает 50 см. Строение челюстей означает, что огромная пасть открывается под углом 150°.

Кожа животного невероятно прочная и износостойкая. При толщине 4 см. Цвет серо-коричневый с розовым оттенком, волос нет. Только на передней части бегемота имеется множество коротких вибрисс.

Соответствующим образом обработанная кожа бегемота используется для изготовления шлифовальных кругов, которые легко справляются с алмазной обработкой.

Несмотря на большую популярность животного, оно до сих пор считается сравнительно малоизученным. Отчасти это связано с их расположением в малонаселенных, труднодоступных регионах Африки. С другой стороны, бегемоты ведут довольно скрытный образ жизни, проводя большую часть времени под водой.

Из жизни бегемота: удивительные факты

Во-первых, следует сразу подтвердить тот факт, что эти животные по праву считаются самыми опасными животными Африки. К сожалению, этот факт актуален по отношению к тем, кто сам пытается угрожать бегемотам, поскольку они не могут терпеть агрессию против себя ни в какой форме. Достаточно просто попытаться проникнуть в жилое пространство, и вы можете серьезно об этом пожалеть. «Соседи» бегемота знают об этом, поэтому относятся к нему с уважением, а те, кто этого не делает, все равно стараются обойти этих животных, что называется, «10 способом». В остальном бегемот обладает такими чертами характера, что им может позавидовать даже человек.

По мнению многих, бегемота можно сравнить с бывшим боксером-тяжеловесом. Это спокойное животное, внешне неуклюжее и флегматичное, в то же время немного угрюмое и неагрессивное, у которого практически нет врагов. Маленьким он не вредит, а при необходимости может помочь. У животного есть все: дом, семья и достаток, поэтому к чужакам оно совершенно равнодушно. Но если найдутся «гопники» или желающие подразнить бегемота, они быстро об этом пожалеют, так как в ярости бегемот – поистине ужасное животное, которое запросто может перекусить нильского крокодила пополам.

Бегемоты не только сильные животные, они еще хитрые и знающие. Известен случай, когда лев напал на бегемота, который просто пасся на берегу водоема. Скорее всего он был очень голоден и из-за этого что-то произошло с его мозгом, ведь львы обычно стараются не трогать бегемотов. Действия бегемота были просто уникальными: он схватил своего обидчика, что называется, «за шкирку» и утащил его в водоем, где было глубже, затрачивая на борьбу с ним минимум сил и энергии преступник.

Второй случай также указывает на то, что бегемоты — умные животные. Когда бегемот отдыхал в реке, на него напала акула длиной около 2 метров. Считается, что этот вид акул довольно агрессивен. Когда сельдевая акула находится в водной стихии, она нападает на любого, кто встанет у нее на пути. Если в случае со львом бегемот увлек последнего в воду, то с акулой он поступил наоборот: вытащил этого агрессивного хищника на берег и наступил ему под ноги.

Такая информация является свидетельством того, что у этих млекопитающих есть не только мозг, но и мыслящий мозг.

Вы можете подумать, что бегемоты — довольно опасные животные и нападают на людей, но есть данные, что это животное никогда не нападает первым. Многие прошли по берегу Нила десятки километров и удивились, что в это время в реке прятались десятки бегемотов. Даже находясь в лодке, можно проплыть мимо бегемота, не заметив его, да и как можно увидеть глаза и ноздри животного в море мусора, которое несет эта река.

Интересно, что животные практикуют выращивание корма на поверхности водоема, чтобы не ходить далеко в поисках пищи. Для этого каждая семья ограничивает свою территорию; животные регулярно удобряют его своими фекалиями. Чтобы «удобрение» распределилось равномерно по всему «огороду», бегемот раскручивает свой хвост, как пропеллер. При таком уходе живность в «саду» растет как на дрожжах, поэтому далеко ходить просто не имеет смысла.

Кстати, женщины, выбирающие себе полового партнера, тоже замечают, как эффектно самец крутит хвостом и разбрасывает «удобрения».

Характеристика бегемота

Бегемоты – стадные животные, предпочитающие жить коллективно, по 20-30 особей в каждом. Во главе стада стоит один доминирующий самец, имеющий приоритет при выборе самок.

Возглавить стадо бегемотов может любой самец, победивший в поединке действующего вожака. Бои происходят с завидной регулярностью, о чем свидетельствуют израненные тела бывалых мужчин.

Животные, не имеющие гарема, часто живут поодиночке. Иногда несколько самцов объединяются, сосуществуя в тесной мужской компании. Самки почти всегда проводят свою жизнь в своем первоначальном стаде.

Характер бегемота порывистый и непредсказуемый. Любое посягательство на его территорию или гарем животное воспринимает как личное оскорбление.

Общение с сородичами происходит посредством рычания или хрюканья. Простого словарного запаса бегемотам более чем достаточно, чтобы выразить основные эмоции:

• агрессия;
• раздражение;
• предупреждения об опасности;
• готовность к спариванию.

Где живет: ареал обитания бегемота

Раскопки показали, что бегемоты когда-то жили по всему африканскому континенту. Следы далеких предков современных бегемотов были найдены не только в Африке, но и в Европе и даже на Дальнем Востоке.

Сегодня ареал обитания, а также видовое разнообразие животных значительно сократились. Обыкновенный бегемот расселился южнее нижней границы пустыни Сахара, карликовый бегемот расселился немного западнее, на территории Либерии, Кот-д’Ивуара и Сьерра-Леоне.

Последнее масштабное исследование, проведенное в 2008 году, показало, что общая численность толстокожих гигантов составляла около 120-150 тысяч особей. К сожалению, несмотря на усилия экологических организаций, численность бегемотов продолжает неуклонно сокращаться.

Животное ведет полуводный образ жизни, обитая на берегах болот, озер и спокойных рек. Основные требования к водоему – пресная вода, достаточная для полного погружения глубина и наличие травянистой низменности.

Чем питается бегемот в природе и зоопарке

Бегемот в первую очередь травоядное животное. Основное блюдо – сочная трава, растущая по берегам водоемов. Толстокожий великан срывает пучки травы толстыми губами и тщательно перемалывает их мощными коренными зубами.

Однако бегемоты живут не только на траве. Огромный зверь тоже не прочь полакомиться мясом. Известны случаи нападения бегемотов на коров, газелей и антилоп. Он может полакомиться падалью и не презирает трупы своих умерших сородичей.

В неволе африканское животное питается овощами, фруктами, сеном и травой. Он пьет воду прямо из пруда.

С какой скоростью бегает

Их большой вес и практически полное отсутствие врагов в природе делают бегемотов очень спокойными животными. Обычно они передвигаются по своим владениям неторопливо.

При необходимости они могут бежать медленной тяжелой рысью; Максимальная скорость животного составляет 30 км/ч.

Как плавает

Вода – первоначальная стихия бегемота. Огромный вес и неповоротливость не мешают ему чувствовать себя здесь как дома. Животное хорошо плавает, ныряет, а иногда просто спокойно ходит по дну.

Бегемоты способны надолго задерживать дыхание, проводя под водой 3-6 минут. При выходе из ноздрей он шумно выпускает воздух, смешанный с водой. В результате получаются эффектные фонтаны, напоминающие фонтаны китов.

Сколько живет бегемот

В дикой природе бегемоты редко живут более 40 лет. Решающим фактором продолжительности жизни, согласно учению, является состояние коренных зубов животного. Как только они полностью изнашиваются, зверь обречен.

В неволе есть хорошие возможности прожить до 10-15 лет дольше. Тарелка принадлежит Донне, одной из самок бегемотов из американского зоопарка – в 2011 году ей довелось отпраздновать свое 60-летие.

Самая высокая смертность наблюдается у животных первого года жизни. 12-45% молодняка погибают от хищников или болезней. Полные сил взрослые бегемоты умирают по естественным причинам значительно реже – не более 2–3%. У пожилых людей старше 35 лет смертность вновь резко возрастает – до 50%.

Поведение

Группа бегемотов

Животные очень социализированы. Они предпочитают жить большими группами до 100 особей. Образ жизни бегемотов оседлый. В основном животные отдыхают и выходят за едой ночью. В стаде правит матриархат; самки полностью контролируют ситуацию между членами стаи.

Самцы являются защитниками семьи и оберегают женщин и детей, отдыхающих ближе к поверхности. Когда самцы достигают семилетнего возраста, начинается битва за доминирование. Они начинают зевать, реветь и драться с другими самцами. Доминантные личности крайне остро реагируют на любого молодого человека, решившего бросить им вызов. Иногда они ранят противников или наносят серьёзные ранения, несовместимые с жизнью.

Битва мужчин

Чтобы показать, кому принадлежит данная территория, самцы бросают навоз, свистят и иным образом сигнализируют о своем присутствии. Когда бегемоты приближаются к новым территориям, они метят их. Самцы регулярно выходят из воды и отмечают место обитания.

Территории необходимо защищать во время засухи, когда жизнь вокруг озер становится более оживленной, чем обычно. Сильный пол защищает свои территории, зевая, ревя и щелкая челюстями. Они способны дать отпор даже крупным хищникам и другим самцам.

Какие бывают бегемоты

До наших дней сохранились представители только двух видов толстокожих гигантов. Остальные разновидности бегемотов, к сожалению, считаются вымершими.

Карликовый

Иначе — либерийский карликовый бегемот (гексапротодон либериенсис, choeropsisliberiensis). На языках местного населения – нибгве или мве-мве. Они обитают на территории современных Либерии, Сьерра-Леоне, Республики Кот-д’Ивуар и Республики Гвинея.

Животное отличается от обыкновенного бегемота более длинной шеей, ногами и меньшим черепом. Ноздри опущены, а во рту на одну пару резцов меньше.

По сравнению со своими гигантскими сородичами они действительно выглядят карликами при своем весе 180-220 килограммов и росте 75-82 сантиметра. Длина тела около 150-180 см.

Маленькие бегемоты предпочитают одиночество жизни в стаде. Они менее агрессивны по своей природе; в случае серьезной опасности они предпочитают не решать проблему боем, а отступить под защиту леса. Животные не интересуются мясной пищей, отдавая предпочтение фруктам, овощам, траве и побегам. Они также хорошо себя чувствуют в водной стихии, хотя и меньше с ней связаны.

Животные находятся под угрозой исчезновения из-за вырубки лесов и отстрела браконьерами. Тревожная политическая ситуация в большинстве стран, где обитает популяция карликовых бегемотов, не способствует охране вида.

Обыкновенный

Самый распространенный вид бегемотов, один из двух, сохранившихся до наших дней. Он обитает на африканском континенте и ведет полуводный образ жизни. Большая часть представленной здесь информации посвящена именно обыкновенному бегемоту.

Европейский

Один из вымерших видов бегемотов, обитавший на территории современной Европы в период плейстоцена, около 1,8-0,2 миллиона лет назад. В среднем он был крупнее современного обыкновенного бегемота.

Гигантский

Ископаемые останки этого вида бегемотов датируются периодом от 2,5 миллионов до 120 тысяч лет назад. Встречается в Италии, Франции, Испании и Великобритании. Животное часто было объектом охоты неандертальцев.

Особенности характера и образа жизни

Бегемоты — стадные животные и живут группами. Количество групп может варьироваться – от двух-трех десятков до двух-трехсот. Группу всегда возглавляет мужчина. Самый главный самец всегда отстаивает свое право на лидерство. Самцы часто очень жестоко дерутся в битве за главенство, а также за право вступить в брачные отношения с самкой.

Побежденный бегемот часто погибает от большого количества ран, нанесенных мощными и очень острыми клыками. Битва за лидерство среди мужчин начинается, когда им исполняется семь лет. Это выражается в зевании, рычании, выбрасывании навоза и сжимании челюстей. Самки отвечают за мир и спокойствие в стаде.

Группы обычно занимают определенную территорию, на которой проводят почти всю свою жизнь. Днем они в основном спят или купаются в грязи. Когда наступает темнота, они выходят из воды и едят. Животные обычно метят свою территорию, разбрасывая навоз. Таким способом отмечают прибрежную зону и пастбищную зону.

Внутри стада животные общаются друг с другом, используя разные звуки. Они издают звуки, похожие на хрюканье, хлопанье или рев. Эти звуки передают разные сигналы не только на суше, но и в воде. Поза с опущенной головой означает поклон старшим и более опытным членам группы.

Бегемоты склонны издавать звуки, даже когда полностью погружены в воду.

Нередко, находясь в воде, тело животного используется большим количеством птиц как место для ловли рыбы. Это взаимовыгодное сотрудничество, поскольку птицы избавляют бегемотов от большого количества насекомых, паразитирующих на теле гиганта.

Бегемоты только на первый взгляд кажутся неуклюжими и неповоротливыми. Они способны развивать скорость до 35 км/ч. Не зря их считают самыми непредсказуемыми и опасными животными на земле. Невероятная сила и огромные клыки позволяют в одно мгновение схватить даже огромного аллигатора. Особую опасность представляют взрослые мужчины и женщины, находящиеся рядом с младенцами. Свою добычу бегемот может растоптать, съесть, укусить своими огромными бивнями или просто утащить под воду.

Чем питаются гиппопотамы

Хотя эти животные обитают в водоемах, они не любят водные растения, поэтому основу рациона бегемотов составляют травы и различные овощи. Как только садится солнце, бегемоты выходят на берег и проводят ночные часы, поедая сочные стебли растений, молодые побеги кустарников и камыша. Взрослому бегемоту требуется не менее 40 кг пищи в сутки, но при обилии зеленой пищи он может съесть до 70 кг травы.

Бегемот за ужином

У бегемотов весьма специфический способ питания: они не жуют растения, а захватывают мясистыми губами целые пучки стеблей, после чего просто заглатывают их. Кстати, бегемоты питаются исключительно наземными частями травы; их широкие морды не приспособлены для выкапывания корней и посадки клубней.

В меню бегемотов иногда входит мясо. Удивительно, но эти гиганты могут нападать на антилоп и газелей в воде, лакомясь пойманным травоядным. Бегемоты не брезгуют падалью, среди них наблюдаются и случаи детоубийства, когда взрослые особи (в основном самцы) убивают и поедают новорожденных детенышей.

Как спариваются бегемоты

Самец бегемота достигает половой зрелости в 6–14 лет, самки – в 7–15 лет. Сезон спаривания происходит два раза в год, обычно в феврале и августе.

Процесс спаривания животных происходит в водоеме, на мелководье. Доминирующий самец имеет преимущественное право оплодотворять самок из стада. Это право он зарабатывает в кровавых боях с другими претендентами.

Беременность у женщины длится 227-240 дней. Непосредственно перед родами будущая мать ненадолго покидает стадо.

Рождение детеныша под водой

Рождение детеныша бегемотика может произойти как на берегу, так и в воде. В первом случае самка готовит нечто вроде гнезда, давит и притаптывает траву. Во втором прямо в мутной воде африканского водоема рождается малыш весом около 50 килограммов.

Чтобы новорожденный детеныш не задохнулся в воде в первые минуты жизни, мать выталкивает его на берег. Он недолго остается беспомощным. Уже через 5-10 минут малыш стоит на ногах, а через 24 часа уже способен двигаться вслед за мамой. Первые 10 дней они проводят вместе, после чего окрепший бегемот начинает жизнь в стаде бегемотов.

Как называется детеныш бегемота

Учитывая, что животное относится к отряду парнокопытных млекопитающих, а их общество называется стадом, с научной точки зрения правильнее называть детеныша теленком.

Уход за потомством

Первые полтора года маленький бегемот питается молоком матери. Примечательно, что он может есть прямо под водой, плотно закрывая ноздри и уши. На это, кроме гиппопотамов, способны только морские млекопитающие — сирены и киты.

Самки с детенышами предпочитают находиться ближе к центру стада бегемотов. Здесь животные чувствуют себя наиболее защищенными. Самцов сюда не пускают, даже вожака стаи, скорее всего, прогонят разгневанные матери.

Детеныш живет рядом с матерью до тех пор, пока не родится следующий малыш.

Иерархия

Обычно бегемоты живут стадами по 20-30 особей, реже поголовье достигает 150-200 голов. Самцы-доминанты живут отдельно от стада, выбирая место на берегу длиной от 50 до 500 м.

Остальная часть группы собирается: самцы снаружи, самки с детенышами посередине. Дети находятся на попечении матери или нескольких нянек.

Доминирующий самец, обитающий на отдельной территории, терпим к соседству слабых соперников. Когда слабый самец видит «чемпиона» стада, он принимает смиренную позу и опускает голову.

Если на территорию доминантного самца претендует сильный соперник, между ними начинается ожесточенная схватка, продолжающаяся иногда несколько часов. Победитель преследует побежденного, нанося ему смертельные раны, ведь доминирование дает ему право на размножение.

Иногда мужчины ныряют в водоем и быстро бегут, осознав свое безвыходное положение в бою.

Чем опасен бегемот для человека

Несмотря на кажущуюся неуклюжесть и ложное равнодушие ко всему происходящему, бегемот смело входит в тройку самых опасных животных Африки.

Вспыльчивый характер животного часто приводит к конфликтам с человеком. Ситуацию усложняет то, что рядом с ним, у воды, часто селятся бегемоты и человек. Бегемоты любят резвиться на полях местных фермеров, вызывая у последних оправданное негодование. По количеству нападений на человека (часто со смертельным исходом) животное оставляет далеко позади львов, носорогов, слонов или буйволов.

Ареал, места обитания

Обыкновенные бегемоты обитают только в пресной воде, но вполне способны изредка оказаться и в морской воде. Они обитают в Африке, у берегов пресных вод Кении, Танзании и Уганды, Замбии и Мозамбика, а также в водах других стран по направлению к южной части Сахары.

Ареал европейского бегемота был представлен территорией от Пиренейского полуострова до Британских островов, а также Рейна. Крит был колонизирован карликовыми бегемотами в середине плейстоцена. Современные карликовые бегемоты обитают исключительно в Африке, включая Либерию, Гвинейскую Республику, Сьерра-Леоне и Республику Кот-д’Ивуар.

Сколько зубов у бегемота

На верхней и нижней челюсти животного имеется по 18 зубов, разных по форме и назначению. Внешний слой эмали очень твердый и прочный. Резцы и клыки в передней части рта служат оружием во время нападений хищников или схваток с соперниками. Для пережевывания пищи используются только премоляры и коренные зубы.

Расскажи АА

Интересной особенностью бегемотов является то, что у них довольно длинные и массивные бивни. Они растут на протяжении всей жизни и часто достигают длины 50 см и более. Самый большой в мире бивень бегемота, добытый во время охоты, имеет длину 65 см. В момент максимального сжатия челюстей сила укуса бегемота может достигать 130 атмосфер. Именно поэтому бегемот считается одним из самых опасных животных на африканском континенте.

Характеристика и описание животного

Бегемоты – млекопитающие, ведущие стадный образ жизни. Группы состоят из доминирующего половозрелого самца, нескольких взрослых самок и их детенышей разного возраста. Численность особей в стаде обычно колеблется в пределах 20-30 голов, хотя иногда встречаются и более крупные семьи, насчитывающие до 150-200 голов.

Большую часть дня бегемоты спят в воде или болотах на мелководье, а с наступлением вечера покидают водоемы и отправляются на поиски пищи. Стада не отходят дальше 1-1,5 км от берега и после выпаса возвращаются на старое место. Для бегемотов характерна привязанность к одному участку, который они не покидают на протяжении всей жизни.

Неуклюжие и незрячие животные — отличные пловцы, а на суше кратковременно могут развивать скорость до 35 км/ч.

Необходимость прятаться от палящего солнца в воде обусловлена ​​особым строением кожи бегемота. Несмотря на то, что толщина кожи взрослых животных достигает 3-4 см, ее поверхность очень чувствительна к солнечным ожогам. Из-за отсутствия потовых и сальных желез, а также почти полного отсутствия меха кожа бегемота сразу сохнет и трескается. Секреция, вырабатываемая кожными железами, частично помогает предотвратить высыхание кожи. Его консистенция чем-то похожа на слизь, а при длительном воздействии ультрафиолета он приобретает красноватый оттенок. В отличие от зебр, молоко которых благодаря своему составу имеет розовый цвет, молоко бегемота приобретает розовый цвет при попадании в него слизи из кожных желез.

Как выглядит

Внешний вид бегемота имеет следующие особенности:

Тело	Массивный, бочкообразной формы, имеет одинаковую толщину от головы до хвоста
Голова	Прямоугольной формы, морда широкая и тупая, уши округлые, маленькие и очень подвижные, глаза маленькие
Ноги	Толстые и короткие, задние и передние конечности одинаковой длины и заканчиваются четырьмя пальцами
Хвост	При длине 40-50 см, толстые и круглые внизу, уже и плоские по бокам к концу
Кожа	Гладкая, покрыта небольшим количеством коротких волосков
Цвет	Серого или серо-коричневого цвета, участки кожи возле ушей и вокруг глаз имеют заметный розоватый оттенок

Особенностями адаптации бегемотов к окружающей среде являются:

• верхнее расположение глаз и ноздрей на морде, так что животное может почти полностью погрузиться под воду;
• наличие перепонок между пальцами, ускоряющих движение в реке или озере;
• способность закрывать слуховые проходы, ноздри и рот при погружении в воду.

Сколько лет живут

В дикой природе бегемоты обычно доживают до 40-45 лет. В неволе продолжительность их жизни увеличивается в среднем на 10-15 лет.

Основными причинами гибели животных, обитающих в естественных условиях, являются смертельные травмы во время боев за лидерство в группе, стрельба и нападения хищников. Многие взрослые мужчины и женщины старше 30 лет умирают от голода. Это происходит не из-за недостатка пищи, а из-за износа зубов животного. По мере изнашивания коренных зубов бегемоту становится все труднее пережевывать необходимое количество пищи. Постепенно он слабеет и умирает.

Едят ли гиппопотамы мясо?

Хотя бегемоты являются травоядными, есть несколько случаев, когда они ели мясо и занимались каннибализмом. Первый подтвержденный случай поедания мяса бегемотами был зафиксирован в 1995 году доктором Джозефом Дадли (Университет Аляски) во время посещения национального парка Хванге в Зимбабве. По словам доктора Кейта Элтрингема, одного из ведущих мировых экспертов по этому виду, бегемоты могут есть мясо из-за недостатка питательных веществ.

Природные враги бегемотов

У таких крупных и сильных животных в природе не так много врагов, но особую опасность представляют львы и нильские крокодилы. Следует отметить, что взрослый самец способен противостоять целому стаду крупных хищников.

Особенно это касается женщин, которые защищают своих детей. Самка проявляет невероятную агрессивность и силу и способна защитить свое потомство даже от нескольких львов. Как правило, жертвами бегемоты становятся, находясь на суше, вдали от водоема.

В результате многолетних наблюдений установлено, что бегемоты и нильские крокодилы в целом не конфликтуют друг с другом и мирно сосуществуют в пределах определенного водоема. Более того, совместными усилиями они могут отогнать потенциальных врагов от водоема, а самки бегемотов могут оставить своих малышей под защитой крокодилов, которые способны защитить их от гиен и львов. Несмотря на это, до сих пор бывают случаи, когда бегемоты проявляют чрезмерную агрессию по отношению к крокодилам, а те, в свою очередь, легко могут съесть новорожденного бегемотика, а также больного или раненого.

Важный факт! Несмотря на то, что бегемоты до сих пор считаются травоядными млекопитающими, они также считаются и самыми опасными. Они нападают на человека гораздо чаще, чем хищники, такие как львы и леопарды.

Новорожденные бегемоты, а также маленькие и слабые, являются достаточно легкой добычей для тех же крокодилов, львов, гепардов, гиен и гиеновых собак, даже если они на короткое время оставлены без присмотра матери. Взрослые бегемоты сами по себе представляют значительную угрозу для молодых, так как легко могут их затоптать.

Рацион бегемотов в неволе

Бегемотов содержат в неволе по всему миру в зоопарках, таких как зоопарк Сан-Диего, зоопарк Толедо и Лондонский зоопарк. В большинстве случаев эти зоопарки расположены вдали от естественной среды обитания бегемотов, что существенно влияет на пищу, которую могут есть бегемоты. Некоторые из продуктов, которые бегемоты едят в неволе, включают сено, салат и овощи. В особых случаях бегемотам в неволе можно давать угощения, например, дыни и другие фрукты. Зоопарки также часто кормят бегемотов растительными гранулами, чтобы удовлетворить их потребности в питании.

10 интересных фактов о бегемоте

Бегемоты – очень интересные животные. Некоторые из их привычек выглядят странно, другие могут шокировать, а некоторые науке еще предстоит узнать. Вот подборка интересных фактов о бегемотах, которые будут очень интересны детям:

1. Если взрослому бегемоту требуется лечение, инъекции могут стать серьезным испытанием для врача. Чтобы проткнуть толстую шкуру африканского животного, нужно немало усилий и много дополнительных, особо прочных игл для шприцев.
2. Самцы бегемотов имеют привычку метить территорию, разбрызгивая экскременты и мочу своим бешено вращающимся хвостом. Частицы пахучих удобрений разлетаются на много метров во всех направлениях. Посетителям зоопарка следует быть предельно осторожными возле вольеров с животными.
3. Нильские крокодилы и бегемоты почти никогда не конфликтуют. Напротив, эти, казалось бы, разные животные часто действуют сообща и отгоняют потенциальных врагов от воды.
4. Зуб бегемота — самый твердый природный материал животного происхождения, известный человечеству. Он ценится даже выше, чем знаменитая слоновая кость.
5. Бегемоты упоминаются в Библии. Здесь жирный зверь имеет образ слуги дьявола, как олицетворение человеческого искушения.
6. В состоянии покоя бегемот делает не более 5-6 вдохов в минуту. После длительного пребывания под водой частота дыхания животного ненадолго увеличивается в несколько раз.
7. Бегемоты предпочитают переходить от воды на пастбище по тропинке. Тяжелые животные с годами протачивают в мягкой земле настоящие каналы глубиной до полутора метров. Возвращаясь, бегемоты на огромной скорости скатываются к воде по утоптанному склону на брюхе. Любое живое существо, ненароком попавшееся на пути, неизбежно будет раздавлено.
8. Длина кишечника животного достигает 60 метров. Такая длина способствует отличному усвоению растительной пищи. В единице массы бегемоту требуется вдвое меньше еды, чем слону.
9. жизнь в стаде бегемотов возле пруда оказывает большое влияние на местную экосистему. Таким образом, известны случаи, когда большое количество экскрементов животных, растворенных в воде, приводило к значительному увеличению популяции промысловых рыб.
10. Бегемоты могут спать под водой. Периодическое всплывание на поверхность для свежего дыхания происходит у животного рефлекторно.

Самый большой бегемот в мире

Самый крупный официально измеренный, взвешенный и описанный обыкновенный бегемот имел следующие характеристики: вес — 4500 кг, высота — 1,67 метра, длина — 5,4 метра.

Возможно, более крупные особи обитают в дикой природе, но учёным и исследователям они пока не попадались.

Какого цвета пот у бегемота

Кожа африканского гиганта очень толстая, практически лишена волос. На поверхности кожи бегемота имеются специальные железы, выделяющие секрет. Он обладает универсальными свойствами. На суше он защищает кожу животного от солнечных ожогов и пересыхания, а под водой – от переувлажнения и отека. Оказывает также выраженный дезинфицирующий и ранозаживляющий эффект.

Вязкая жидкость имеет необычный розовый оттенок. Создается иллюзия, что бегемот потеет кровавым потом. Этот странный эффект долгое время озадачивал наблюдателей.

Популяция и статус вида

В пределах своего ареала бегемоты встречаются не везде в значительном количестве. Сравнительно многочисленные и стабильные популяции еще полвека назад существовали преимущественно на специально отведенных, охраняемых человеком территориях. Но за пределами таких территорий общая численность представителей отряда парнокопытных и семейства бегемотовых всегда была не очень велика, а в начале прошлого века произошло заметное ухудшение ситуации.

Млекопитающее активно истреблялось:

• мясо бегемота съедобно, имеет низкую жирность и высокую пищевую ценность, поэтому широко используется в кулинарии народами Африки;
• шкура гиппопотама, подготовленная специальными способами, активно используется для изготовления шлифовальных кругов, используемых для обработки алмазов;
• бивня гиппопотама — самый твердый поделочный материал, стоимость которого даже превышает цену слоновой кости;
• представители отряда парнокопытных и семейства бегемотовых входят в число популярных объектов спортивной охоты.

Десять лет назад в Африке, по разным официальным данным, их было от 120 до 140-150 тысяч особей, но по исследованиям специальной группы МСОП наиболее вероятный диапазон численности находится в пределах 125-148 тысяч.

Сегодня основная часть популяции бегемотов наблюдается в Юго-Восточной и Восточной Африке, включая Кению и Танзанию, Уганду и Замбию, Малави и Мозамбик. Текущий природоохранный статус бегемотов — «животные в уязвимом положении». Однако у некоторых африканских племен гиппопотамы являются священными животными, и их уничтожение наказывается очень строго.

Шкура

Тело бегемота покрыто грубой кожей серо-коричневого цвета с розовым оттенком. Толщина достигает 4 см.

На теле животного нет шерсти, кроме жестких усов на морде. Доминантные самцы имеют тело, покрытое густой сетью шрамов и царапин, полученных в драках с другими самцами.

Кожа бегемотов настолько толстая, что в зоопарках раны, полученные животными во время драк, зашивают не хирургическими нитками, а нитками.

Социальная структура и размножение

Бегемоты не склонны образовывать длительные пары. Однако им это не нужно, так как в стаде всегда есть особь женского пола, которая занимается поиском. Самцы очень долго и тщательно выбирают партнёршу. Они присматриваются к ней, обнюхивают. Выбор партнера и ухаживание проходят неторопливо, степенно и спокойно. Мужчины стараются избегать конфликтов с более сильными личностями. Как только самка отвечает на молчаливое ухаживание, самец отводит ее в сторону. Вдали от группы ухаживания принимают более навязчивый и настойчивый характер. Процесс спаривания происходит в воде.

Через 320 дней рождается малыш. Перед родами самка ведет себя необычайно агрессивно. Она никому не подпускает близко. Чтобы не навредить себе или будущему ребенку в таком состоянии, она ищет мелководье. Она возвращается со своим двухнедельным ребенком. Новорожденные дети очень маленькие и слабые. Их вес около 20 килограммов.

Мать всячески старается защитить детенышей, поскольку они считаются легкой добычей среди хищников, которым не хватает смелости напасть на взрослых, сильных бегемотов. После возвращения в стадо о малышах заботятся взрослые и сильные самцы. Детёныши живут на молоке матери до года. По истечении этого периода их переводят на обычный рацион. Однако изолированный образ жизни гиппопотамы ведут лишь после достижения половой зрелости – примерно в 3-3,5 года.

Средняя продолжительность жизни животных в естественных условиях составляет 35-40 лет. В искусственных условиях он увеличивается на 15-20 лет. Существует прямая корреляция между продолжительностью жизни и процессом стирания зубов. Если зубы бегемота изнашиваются, продолжительность его жизни резко сокращается.

Читайте также: Акула — млекопитающее или рыба, описание, внешний вид