Остров из мусора в тихом океане из 80 тысяч тонн пластика, выброшенного людьми в океан

Открытие Мусорного пятна

Впервые ученые начали говорить о теоретическом появлении мусорного пятна. Еще в 1998 году Национальное управление океанических и атмосферных исследований США опубликовало прогноз о появлении нового образования в океане. Полученные в предыдущие годы данные о дрейфе пластика в море дали основание полагать, что мусор от течений будет скапливаться в определенных районах моря.

Но настоящее открытие было сделано в 1997 году молодым яхтсменом Чарльзом Муром. После регаты он оказался в системе Северного Тихоокеанского течения. Каково же было удивление американца, когда он оказался посреди мусорной свалки! День за днём яхта плыла сквозь обломки, а сам Мур не мог поверить своим глазам. Яхтсмен сообщил о находке океанографам, которые массово распространили информацию о мусорном пятне в океане. Эта поездка изменила жизнь Мура; он вложил все свои деньги в экологическую организацию, которая исследовала состояние Тихого океана.

В конце 2000-х исследователи начали активно изучать это место; в 2009-2012 годах это явление изучали целые экспедиции, а в 2019 году была предпринята даже первая попытка сбора мусора. Так за 25 дней энтузиасты собрали 40 тонн мусора, в том числе 5 тонн выброшенных рыболовных сетей.

Большое Тихоокеанское мусорное пятно — самая большая из пяти областей, где в Мировом океане накапливается пластик.

Из чего состоит?

Большое Тихоокеанское мусорное пятно состоит из:

• Пластик: он составляет примерно 80% отходов. Пластик — дешевый и один из самых распространенных синтетических материалов, благодаря своей долговечности и универсальности он популярен как среди людей, так и в промышленности. Пластик вообще не может быть расщеплен живыми организмами, а это значит, что попав в океан, он остается там, разрушаясь и разбиваясь на мелкие кусочки, но не исчезает полностью. Некоторые частицы чрезвычайно малы — эти микрочастицы доставляют множество проблем дикой природе.
• Крупный мусор: Составляет около 20% мусора, в основном он образуется в результате рыболовных операций, морских нефтяных вышек или сбросов с судов.
• Затонувшие обломки. Недавно океанографы подсчитали, что до 70% морского мусора находится не на поверхности, а на дне океана.

Что уже делают и что можно сделать самому?

Размеры Великого Мусорного Пятна ужасают — кажется, человечество не в состоянии справиться с таким объёмом загрязнения. Однако борьба с ним уже началась.

Некоммерческая организация The Ocean Cleanup разработала эффективный метод очистки пластикового пятна посреди океана — начиная с июля 2021 года они создают искусственные береговые линии, уходящие вглубь океана на несколько метров, к которым дрейфует пластик смывается течением. Система работает автономно и, по словам ее создателя, не наносит никакого вреда морской среде. Собранные отходы поднимают из воды, сортируют и отправляют на переработку.

Что бы они ни нашли на Большом мусорном пятне. Например, ящик для инструментов и маркер. Фото: Джастин Хофман/Гринпис

Но чтобы полностью избавить океаны от пластика, его необходимо улавливать и в реках — для этого организация уже запустила «Перехватчики» — катамараны, плывущие по течению и работающие на 100% возобновляемой энергии. Они улавливают пластик до того, как он достигнет большего водоема, и немедленно отправляют его на переработку. Разработка обеих систем заняла более 8 лет — мир впервые услышал о The Ocean Cleanup в 2013 году. Все это время организация существовала на деньги частных инвесторов, пожертвования и небольшие субсидии государств.

Это может показаться странным, но The Ocean Cleanup на самом деле единственная организация, созданная специально для борьбы с Великим Мусорным Пятном. В последнее время государства по всему миру начали запрещать производство и использование изделий из одноразового пластика, а ООН находится в процессе принятия конвенции по пластику, аналогичной Парижскому соглашению – но пока ни одна из них не является в спешке действовать.

Борьба с загрязнением такого масштаба не может быть эффективной, пока в нее не примет участие каждый из нас. Ocean Cleanup не сможет навсегда убрать пластик, который попадает в океан снова и снова – для этого нет ни денег, ни человеческих ресурсов. Хорошая новость в том, что от нас, обычных людей, требуется очень мало. Сокращая количество пластика, который мы покупаем и используем, мы можем снизить спрос на производство пластика, а количество отходов значительно сократится.

Также стоит при покупке проверять состав продукта на наличие микропластика и не смывать отходы, в составе которых вы не уверены. Если вы хотите принять участие в процессе очистки океана и находитесь на берегу реки или океана, то присоединитесь к субботнику или просто заведите привычку собирать мусор на пляже – так не получится смойтесь водой, и он не попадет на Большое мусорное пятно.

Откуда берется мусор в океане и что это за мусор?

Ежегодно в мировой океан попадает более восьми миллионов тонн пластика. Не все окажется в Большом мусорном пятне — часть отходов перенесется в другие районы океана. Основная часть мусора поступает через реки — до 90% всех морских пластиковых отходов попадает в океаны через 10 крупнейших рек мира.

Это не означает, что его намеренно сбрасывают в воду — большая часть пластика случайно попадает в водоемы из-за своего небольшого веса. Реки несут его в океан, откуда он впадает в океан, а часть впадает в Большое Мусорное Пятно. До 20% мусора на самой свалке поступает с кораблей и морских нефтяных вышек — исследователи подсчитали, что рыболовные сети, инструменты и другие отходы с грузовых судов составляют примерно 70% общего объема отходов на тихоокеанской свалке.

Заводы, которые производят, транспортируют или утилизируют пластик, часто не соблюдают требования, и мелкие пластиковые гранулы, из которых изготавливается пластик, попадают в водоемы через очистные сооружения. Это также значительно увеличивает количество морских отходов.

Мусор также может попасть в море через канализацию из наших ванных комнат. Это особенно характерно для микрошариков — маленьких пластиковых шариков, которые можно найти в скрабах, гелях для душа и макияже на основе блесток. К сожалению, многие не подозревают об их наличии в составе и смывают остатки после использования. Ватные палочки, средства гигиены и салфетки для лица, которые часто выбрасывают подобным образом, также содержат пластик. Иногда им удается проскользнуть через все уровни очистки на очистных сооружениях и оказаться на Большом мусорном пятне.

Фотографии сделаны экипажем MY Arctic Sunrise, изучавшим состав Большого Мусорного Пятна:

Скопления сетей, которых много на Большом мусорном пятне, привлекают рыбу.

История Мусорного пятна

Появление Тихоокеанского мусорного пятна впервые было предсказано учеными Национального управления океанических и атмосферных исследований (НОАА) в статье 1988 г. Ученые обнаружили высокие концентрации морского мусора в районах, подверженных океанским течениям. Экстраполируя результаты исследований в Японском море на другие части Тихого океана, они предположили, что аналогичные процессы будут происходить там, где циркуляция течений будет способствовать возникновению зон спокойной воды. Отдельно ученые отметили, что именно на таких участках будет скапливаться мусор, попавший в море в результате деятельности человека.

В 1997 году океанограф и капитан гоночной яхты Чарльз Мур обнаружил гигантские скопления пластика и других отходов во время регаты в Тихом океане.

«..передо мной, насколько хватало глаз, лежал пластик. Это казалось невероятным, но ни одного чистого участка не было видно. В течение недели мы пересекали субтропическую зону, и всякий раз, когда я смотрел за борт, повсюду плавал пластиковый мусор: бутылки, крышки от бутылок, обертки от конфет, отходы», — писал Мур в своих журналах регаты.

Позже он опубликовал несколько статей, в которых подробно описал увиденное.

Реальные размеры острова

Несмотря на все сложности измерений, эксперты смогли примерно оценить масштабы загрязнения и другие показатели. По разным оценкам площадь нового континента включает от 700 тыс до 1,7 млн ​​км2. Это 81% всего Тихого океана, три Фрэнсис или два Техаса. Примерная масса отходов составляет более 352 миллионов тонн.

Что это за мусорный материк?

Большое Тихоокеанское мусорное пятно — крупнейшая зона скопления пластика в океанских водах. Ученые заметили его между Гавайями и Калифорнией еще в конце 1970-х годов, но по-настоящему обеспокоились только после публикаций американского океанографа и спортсмена Чарльза Мура.

«…передо мной, насколько хватало глаз, лежал пластик», — писал Чарльз Мур о том, что он увидел в Тихом океане, когда вернулся с яхтенной регаты в 1997 году. «Это казалось невероятным, но было ни одного чистого участка. В течение недели мы пересекали субтропическую зону, куда бы я ни посмотрел, повсюду плавал пластиковый мусор: бутылки, крышки от бутылок, фантики, обрезки».

В течение следующих нескольких лет Чарльз Мур пытался обратиться к общественности, написав одну статью за другой, а также основал Фонд морских исследований Алгалиты. В 1999 году выяснилось, что мусора в «пластиковом супе» в шесть раз больше, чем зоопланктона. 80% отходов в этом районе поступает с суши, а 20% сбрасывается с кораблей. При этом мусор с западного побережья Северной Америки добирается сюда пять лет, а с восточного побережья Азии – около года.

За последние 20 лет экологи провели многочисленные исследования Большого Тихоокеанского мусорного пятна. Самая последняя и крупнейшая из них длилась три года и завершилась публикацией мрачного отчета в 2018 году. В этой экспедиции участвовало 30 кораблей, оснащенных сетями: они одновременно прошли через гладь, чтобы оценить ее истинные размеры и взять пробы. Картографические работы проводились также с двух самолетов.

В частности, самолет C-130 Hercules был оснащен современными датчиками для сбора мультиспектральных изображений и 3D-сканирования океанского мусора. Исследователи, связанные с Фондом очистки океана, шестью университетами и компанией по производству датчиков воздуха, опубликовали свои неутешительные выводы в журнале Scientific Reports.

Шокирующие факты о мусорном пятне

Оказалось, что площадь мусорной свалки составляет 1,6 млн км², то есть на ней поместятся три Фрэнсис или два Техаса. Количество пластика превзошло ожидания исследователей в 16 раз. Они собрали 1,2 миллиона образцов и подсчитали, что Большое Тихоокеанское мусорное пятно содержит 1,8 триллиона кусков пластика общим весом 80 000 тонн. Это примерно тот же вес, что и 500 авиалайнеров!

Ученые ожидали увидеть в основном микропластик. Но оказалось, что 92% отходов представляют собой крупные куски: бутылки, банки, пакеты и т д., и только 8% — мелкие частицы размером менее 5 мм. Пятно не может исчезнуть само по себе. Ситуация с каждым годом будет только ухудшаться, поскольку приток мусора в этот район между Гавайями и Калифорнией намного превышает отток.

Ежегодно в море из рек попадает от 1,15 до 2,41 миллиона тонн пластика. Некоторые ученые предсказывают, что к 2050 году в мировом океане пластика будет больше, чем рыбы.

Как сформировался Мусорный остров

Формирование загрязненного участка происходило постепенно, под воздействием океанских течений. Мусор, выбрасываемый с кораблей, как и с континентов, выносится в открытый океан и затем подхватывается подводными течениями. Большие массы воды циркулируют в определенных направлениях, собирая в одном месте разлагающиеся частицы. В северной части Тихого океана существует система течений, образующая своего рода водоворот, внутри которого образуется большое пятно ила. В нем участвуют следующие течения:

• Калифорнийский, протянувшийся от центральной части Североамериканского континента до центра Тихого океана;
• Куросио, пролегающий вдоль побережья Японии по пути на Аляску;
• Аляскинский, попадающий в большой водоворот;
• Пассаты с северной части Тихого океана, текущие из Америки в Новую Зеландию.

Великий Тихоокеанский Эдди

Мусор скапливается вдоль побережий континентов и островов, подхватывается водой и переносится в центр водоворота. Таким образом, грязь со всего Тихого океана концентрируется в одном месте, образуя гигантское мусорное пятно. Как видно на картинке выше, под воздействием водоворота загрязнения не могут снова выйти наружу и скапливаться внутри него.

Опасность для окружающей среды

Исследования показали, что около 700 видов морских животных, 20% из которых занесены в Красный список видов, находящихся под угрозой исчезновения, столкнулись с морским мусором. 92% этих взаимодействий связаны с пластиком.

Животные и рыбы, мигрирующие через эту часть океана, становятся невольными жертвами пластикового загрязнения. Пластик попадает в организм вместе с пищей и водой, загрязняет жабры и легкие и не выводится из организма.

Например, рацион морских черепах, пойманных в ходе рыболовства на территории Большого мусорного пятна и вокруг него, может на 74% состоять из морского пластика. Почти половина еды птенцов альбатроса Ляйсан с атолла Куре и острова Оаху также состоит из пластика.

Пластиковые бутылки становятся «домом» для многих организмов. Например, этот буквально покрыт мшанками, голожаберниками, крабами и палочками. Они будут перемещать пластик вверх по пищевой цепочке. Фото: Джастин Хофман/Гринпис

Когда пластик попадает в морскую пищевую цепь, он также начинает загрязнять организм человека. Этот процесс называется биоаккумуляцией: химические вещества передаются вверх по пищевой цепи от добычи к хищникам. Ученые обнаружили, что 84% пластика, плавающего на поверхности океана, содержит как минимум одно стойкое биоаккумулятивное токсичное химическое вещество (ПБТ), которое попадает в организм животных через проглатываемые частицы.

Ежегодные экономические потери, вызванные морским пластиком, оцениваются в 6-19 миллиардов долларов США. Эти потери связаны с воздействием пластика на туризм, рыболовство и аквакультуру, а также инфраструктуру очистки сточных вод. В расчет не включено воздействие на здоровье человека и морскую экосистему из-за недостаточности имеющихся исследований.

Натюрморт с «трофеями», найденными экипажем корабля MY Arctic Sunrise на Большом мусорном пятне. Фото: Джастин Хофман/Гринпис

Как оно выглядит

Чтобы облегчить визуализацию проблемы и подчеркнуть ее важность, был придуман термин «мусорный континент». Но эта картина неверна. Большое Тихоокеанское мусорное пятно больше похоже на пластиковый суп. 5

В Интернете часто можно встретить фотографии «мусорного острова», который на самом деле не имеет ничего общего с Большим Тихоокеанским мусорным пятном.

Большая часть Большого Тихоокеанского мусорного пятна представляет собой не сплошной плот плавающих обломков, а скорее крошечные кусочки пластика, плавающие в верхних слоях морской воды. Вопреки распространенному мнению, кусок мусора невозможно увидеть из космоса. Тем более, что его не всегда видно с лодки или во время ныряния.

Модель Большого Тихоокеанского мусорного пятна показывает, как концентрация пластика постепенно снижается по направлению к внешним границам. В центре участка он имеет наибольшую плотность, достигающую 100 кг/кв.км, а в наиболее удаленных районах его плотность падает до 10 кг/кв.км.

Модель, демонстрирующая равномерное распределение пластика (Фото: Ocean Cleanup)

Состав мусорного пятна

По оценкам, 80% морского мусора поступает из наземных источников, а остальная часть поступает непосредственно с палуб кораблей. Обломки из Западной Америки достигают центра вихря примерно за пять лет, а из Восточной Азии — всего за один год. Основной источник пластика — азиатские реки. Для Индии и Китая является нормой выбрасывать мусор в ближайшую реку.

Интересно, что показательные фотографии кучи плавающих обломков чаще всего не имеют ничего общего с самим пятном. Дело в том, что в открытом океане пластик распадается на мелкие фракции под воздействием ультрафиолета. В результате пятно представляет собой скопление пластиковых частиц размером менее 5 мм, а также бутылок, пакетов и другого мусора. Толщина этого слоя достигает сотен метров.

Сам состав свалки напоминает своеобразный «суп» из обломков. Кроме того, пластик может погружаться на глубину нижних слоев, что затрудняет его обнаружение и оценку. Но прозрачные частицы невозможно увидеть из космоса. Изучение местности затруднено еще и тем, что сюда редко заходят морские суда — местность известна отсутствием ветра.

Вред Тихоокеанского «мусороворота» для окружающей среды

Крупная свалка разрушает окружающую среду и не только загрязняет воду, но и оказывает вредное воздействие на птиц и морских животных. Многие питающиеся планктоном обитатели Тихого океана принимают его за скопления пластиковых отходов. Они поедают планктон вместе с вредными веществами, которые вредят их организму и даже могут убить некоторых из них.

Пластик выделяет токсичные вещества, которые попадают в кровь животных. Вместе с ними в организм попадают жидкие токсины, находящиеся в зоне заражения. Животные отравляются в различной степени и развивают заболевания. Исследования показали, что от мусора пострадало более 200 видов птиц, рыб и млекопитающих.

Меры по устранению Мусорного острова

Активисты организуют различные масштабные акции по очистке вод Тихого океана. Были созданы следующие организации:

• Коалиция по устранению загрязнения;
• 5 Институт Водоворота;
• Фонд «Чистый океан».

Очищает море от мусора

Работающие в них ученые исследуют новые районы Тихого океана, чтобы открыть новые места. В этом помогают снимки, сделанные со спутников, на которых можно увидеть скопления другого цвета, расположенные посреди основного водоема. Океанологи также разрабатывают системы, очищающие воду от мусора с помощью специального оборудования. Были спроектированы ловушки для загрязнений над дрейфующей в море водой. Аэрофотосъемка проводится с использованием самолетов, оснащенных видеоаппаратурой. Они фотографируют и снимают видео, которые затем изучают исследователи.

Воздействие на природу

Пластик уже стал таким же повсеместным в море, как вода и соль. Он присутствует в организме многих морских животных и, возможно, даже в вашем (если вы едите рыбу и морепродукты). Ученые особенно ловили обитателей океанов, искали в них пластик – и, конечно, находили. Например, рацион морских черепах, пойманных на промысле возле свалки, на 74% (по весу) состоял из морского пластика. Пластик вызывает гибель животных по другой причине: на 46% пятно состоит из рыболовных сетей, которые калечат и убивают всех своих случайных жертв.

Даже когда вы просто запускаете воздушные шары в небо, последствиями праздника может стать гибель животных: они запутываются в нитях или пробуют на вкус красивые разноцветные пластиковые «лакомства».

Экологи бьют тревогу: пластик добрался даже до самых отдаленных уголков мира. Например, на отдаленных берегах острова Шпицберген в Арктике в среднем один объект встречается через каждые 5 м. Прошлым летом австралийские исследователи обнаружили мусор даже на острове Хендерсон, который расположен между Новой Зеландией и Перу, хотя там ничто в радиусе 5500 км от населенной территории.

Это также имеет плохие последствия для экономики. По оценкам, только США ежегодно тратят от 6 до 19 миллиардов долларов на морской пластик.

Как возникло мусорное пятно в Тихом океане

Причины возникновения

Мусор попадает в море с суши. Например, он переносится ливневыми стоками, каналами и реками. Он также может быть унесен ветром со свалок и загрязненных территорий. Мусор часто выбрасывают с кораблей и нефтяных вышек. Кроме того, корабли могут потерять груз во время шторма, который также засоряет моря. 7

Мусор накапливается, потому что большая его часть не поддается биологическому разложению. Пластик не разрушается, а просто распадается на более мелкие кусочки. В то же время субтропический круговорот, образованный четырьмя океанскими течениями, образует ловушку для скоплений мусора. Он циркулирует течениями по часовой стрелке на площади в 20 миллионов квадратных метров.

Как обнаружили

Существование мусорной свалки в Тихом океане эксперты Национального управления океанических и атмосферных исследований (США) предсказали еще в 1988 году. Они опирались на исследования отдельных участков океана.

В 1997 году участок мусора случайно обнаружил американский океанограф и капитан гоночной яхты Чарльз Мур. Он возвращался с Гавайев в Лос-Анджелес и проплывал сквозь гигантские скопления пластика.

«..передо мной, насколько хватало глаз, лежал пластик. Это казалось невероятным, но ни одного чистого участка не было видно. В течение недели мы пересекали субтропическую зону, и всякий раз, когда я смотрел за борт, повсюду плавал пластиковый мусор: бутылки, пробки, обертки от конфет», — писал Чарльз Мур в своих дневниках.

Это его воодушевило, и в 1999 году он отправился в свою первую экспедицию. Его команда установила, что количество пластика превышает количество зоопланктона в шесть раз. Это побудило Чарльза Мура сосредоточить свою карьеру на этой области исследований. Позже он опубликовал несколько статей, описывающих увиденное. В конце 2000-х годов экологи и океанографы начали организовывать исследовательские экспедиции.

Из чего состоит

Большую часть мусора составляет жесткий и твердый полиэтилен или полипропилен, а также выброшенные рыболовные снасти (сети и веревки). Размеры варьируются от крошечных фрагментов размером 0,5 см (микропластик) до крупных предметов в несколько метров. Согласно исследованию The Ocean Cleanup, проведенному в 2022 году, более 75% общей массы пластика в Большом Тихоокеанском мусорном пятне — это отходы, связанные с рыболовством.

Какой вред наносит

Мусорное пятно представляет собой серьезную угрозу морским экосистемам и всему океану. Черепахи и тюлени часто запутываются в брошенных рыболовных сетях и погибают. Это явление называется рыбной ловлей-призраком. Микропластик не пропускает свет вглубь океана, и поэтому планктон и водоросли, служащие пищей для морских обитателей, погибают. Птицы принимают кусочки пластика за икру рыб, проглатывают их и умирают.

По данным исследования исследователей из Плимутского университета, к 2015 году по меньшей мере 690 видов морских обитателей столкнулись с морским мусором. Из-за этого не менее 17% из них были впоследствии включены в Красный список Международного союза охраны природы и природных ресурсов как виды, находящиеся под угрозой исчезновения [12].

Уровень загрязнения острова

Ученые подсчитали, что скопление микрочастиц грязи, содержащихся внутри большого водоворота, является самым высоким в Мировом океане. Уровни загрязнения составляют примерно 1 000 000 частиц на квадратную морскую милю. При этом 1 кв м — это 5 мг пластика. Следует отметить, что это количество во много раз превышает концентрацию морского планктона в этом районе.

Большая часть грязи находится на поверхности, в глубине уровень загрязнения значительно ниже. Для расчета этого значения анализируется морская вода. С одного из участков свалки отбирается проба, затем вода фильтруется и рассчитывается плотность частиц.

Спутниковый снимок мусорного пятна

Влияние на жизнь человека:

• Если морские пищевые сети будут нарушены, рыба и другие морепродукты станут менее доступными для людей или станут более дорогими.
• Пластик содержит такие химические вещества, как бисфенол А, которые вызывают проблемы с окружающей средой и здоровьем. Известно, что полихлорированные дифенилы содержатся в пластмассах и могут накапливаться до токсичных уровней в морских экосистемах и в людях, которые едят морепродукты.

Размеры Большого мусорного острова

Участок охватывает большую территорию Тихого океана, расположенную на широтах Спокойного пояса. Это область Мирового океана, расположенная между 30-35 градусами северной и южной широты, для которой характерны субтропические антициклоны со слабыми ветрами и частыми штилями. Эта область достаточно стабильна. Внутри него почти не бывает штормов. По фотографиям, сделанным со спутников, размер мусорного острова оценивается примерно от 700 000 до 1 500 000 кв км. Точно определить их довольно сложно. Считается, что мусорное пятно состоит из двух отдельных участков, разделенных течениями.

Расположение на карте

В Тихом океане есть два мусорных острова — Восточный и Западный. Восточный континент мусора расположен между Гавайями и Калифорнией. Западный – между Гавайями и Японией.

Координаты места крупнейшего скопления мусора — 135–155 градусов западной долготы и 35–42 градуса северной широты.

Фотографии со спутника

Это один из самых популярных запросов в поле поиска. Оценивать масштабы этой проблемы таким образом не совсем разумно. Речь идет о распространенном мифе о появлении свалки.

Тихоокеанский мусорный остров на самом деле не остров, а скорее «пластмассовый суп». Пластик не разрушается, но под воздействием внешних природных сил распадается на мелкие частицы. И это происходит бесконечно. Поэтому некоторые особо опасные участки невозможно обнаружить даже с лодки.

Люди, которые это понимают, уже не задаются вопросом, почему нет спутникового изображения этого места. Как спутник сможет обнаружить микропластик, который сложно обнаружить даже в метре от загрязненной воды?

Процессы, происходящие в Мусорном пятне

Со временем мусор, попадающий в воду, разрушается. Органические отходы подвергаются процессу биологического разложения и растворяются в Тихом океане. Пластиковые элементы не могут полностью раствориться, но подвержены фотодеградации. Под воздействием ультрафиолетовых лучей и кислорода красители тускнеют. После этого пластик разрушается, распадаясь на очень мелкие частицы, вплоть до молекул. Они циркулируют в верхнем слое водных масс, смешиваясь с естественной средой Тихого океана.

Читайте также: Глобальные экологические проблемы современности и пути их решения