- Прошлые суперконтиненты
- Крайний и другие суперконтиненты
- Лавразия и Гондвана – кто кого?
- Географическая головоломка
- Период величайшего вымирания живых организмов
- Прогнозы на будущее
- Что мы узнали?
- Особенности палеозойского периода
- Разделение Пангеи
- Почему двигаются материки
- Возникновение Пангеи
- Появление живых организмов
- Формирование материков
Прошлые суперконтиненты
Насколько нам известно, так было не всегда, и тектоника плит началась на Земле около 3,5 миллиардов лет назад, хотя что дало ей этот старт и как, до сих пор остается дискуссионным. Почему-то первый континент, поднявшийся над мировым океаном, называется Ваалбара, а сегодня его остатки находят в Южной Африке (кратон Каапваал) и западной Австралии (кратон Пилбара). Ваалбара образовалась более 3 миллиардов лет назад, примерно в то же время, когда появилась жизнь – или чуть позже.
Дальше все пошло как по маслу: 3 миллиарда лет назад большая часть суши объединилась в суперконтинент Ур. Он разросся новыми частями, возникшими благодаря деятельности вулканов, и через 300 миллионов лет образовал суперконтинент Кенорленд. Еще через 100 миллионов лет Кенорленд раскололся и так далее с периодичностью от 400 до 600 миллионов лет. Слились они или разошлись, плиты образовали ряд суперконтинентов — Колумбию, Родинию, Паннотию и, наконец, последнюю — Пангею.
С греческого «Пангея» переводится: «вся земля». Он простирался от Северного полюса до юга в виде огромной буквы «С», а между верхней и нижней дугами располагалось обширное море Тетис. Некоторые хребты старого суперконтинента сохранились до наших дней – это древние горы Урала и Аппалачи. Пангея существовала от перми до юры и около 180 миллионов лет назад распалась на Лавразию и Гондвану.
Сегодня остатки бывшей Лавразии образуют континенты Евразия и Северная Америка, а остатки Гондваны – Африку, Южную Америку, Австралию с Новой Зеландией, Антарктиду, а также фрагменты Евразии (Аравийский полуостров и Индостан).
Пока не остановится конвейер мантийных течений, не прекратится движение литосферных плит и образование новых континентов и суперконтинентов. Сейчас мы находимся в противоположной части цикла, и следующая Пангея появится самое раннее через 200-250 миллионов лет. Чем это обернется, пока сказать сложно. По мнению палеолога Рональда Блейки, следующие 15–100 миллионов лет тектоники плит можно описать довольно точно, но то, что последует за ней, остается предметом споров и предположений.
Сегодня существует четыре примечательные гипотезы, описывающие будущий суперконтинент: от Пангеи Проксимы, предложенной еще в 1982 году, до Аурики, статьи, впервые опубликованной в 2016 году.
Крайний и другие суперконтиненты
Американский геолог Кристофер Скотезе, продвигавший идею Pangea Proxima, сначала назвал ее Pangea Ultima — «последняя», — но вскоре передумал, выбрав более точный и сдержанный вариант, означающий «следующий» или «крайний». Этот суперконтинент может образоваться, когда прекратится расширение Атлантического океана, после чего последует слияние Евразии, Африки и Америки. Пангея Проксима напоминает гигантское кольцо, замыкающееся через Австралию и Антарктиду. В центре еще находится большое внутреннее море, из которого выступают крупные полуострова Индостан и Южная Америка.
Но сегодня Атлантический океан расширяется вдоль срединно-океанического хребта. А в 1990-е годы британец Рой Ливермор предложил гипотезу Новопангеи, которая могла бы образоваться, если бы этот процесс продолжался в том виде, в котором он есть. Атлантика будет расти, а Тихий океан, наоборот, закроется. Если они будут двигаться в том же направлении, что и сегодня, то континенты обогнут планету и образуют почти ту же Пангею, но «уложенную» в обратном порядке.
Северная и Южная Америка сойдутся с Антарктидой, дрейфующей на север, а затем с Евразией, оставив Австралию между ними. Африка присоединится к ним с запада (заметим, что грядущее столкновение между Африкой и Европой разделяют все: будущее исчезновение Средиземноморья уже не вызывает сомнений).
Примерно в то же время, в 1990-х годах, Росс Митчелл и его коллеги предложили альтернативную гипотезу Амасии — суперконтинента, имеющего форму буквы C, повернутой на 90° по часовой стрелке. В подтверждение своей гипотезы геологи отмечают, что Африка, Австралия и некоторые более мелкие литосферные плиты сегодня движутся на север. Скрытый источник этого движения остается загадкой, но считается, что это восходящая аномалия, возникшая в мантии под бывшей Пангеей и сохранившаяся до наших дней.
В этом случае, продвигаясь на север, Евразия и Северная Америка окончательно сомкнутся в районе Берингова пролива. Южная Америка отделится от Северной Америки, повернет против часовой стрелки и снова вклинится, а Африка и другие континенты соединятся с Евразией с юга. Суперконтинент охватит Северный полюс дугой, и только Антарктида останется примерно на своем нынешнем месте, отделенная от него большими участками океана.
Наконец, в 2010-е годы возникла идея Аурики, в рамках которой исчезнут и Тихий, и Атлантический океаны. Гипотеза отражает Пангею Проксиму, предполагая, что расширение Атлантического океана остановится и появятся новые зоны субдукции, как показывают некоторые современные данные. Место нынешних морей займет новое, которое откроется вдоль существующего сегодня паназиатского разлома, простирающегося от запада Индии до Арктики. При этом Африка сойдётся с Евразией, которую с запада объединят обе Америки, затем Австралия и Антарктида и, наконец, Индокитай, ранее вырвавшийся из Азии.
Лавразия и Гондвана – кто кого?
Существует версия, что Пангея – это континент, возникший в результате столкновения континентов Гондваны и Лавразии. На месте столкновения образовались две древнейшие горные системы: Аппалачи и Урал. На этом дело не закончилось, литосферные плиты продолжали двигаться навстречу друг другу, в результате чего облако с бывшего южного континента переместилось под ту часть страны, которая находилась на севере. Ученые называют этот процесс самопоглощением.
Столкновение двух мощных суперконтинентов создало большое напряжение в центре Пангеи, которое они и создали. Со временем это напряжение только усилилось, вызвав новый раскол. Некоторые учёные выдвигали версию, что Пангеи не существовало — существовали Гондвана и Лавразия, сцепившиеся вместе целых 200 миллионов лет, а когда поверхность не смогла их принять, они снова распались.
Географическая головоломка
Если присмотреться к земному шару, то материки формируются на нем как фрагменты занимательной головоломки. Визуально видно, что континенты местами идеально соединены.
Гипотезу учёных о том, что раньше континенты были одним целым, можно проверить с помощью несложных манипуляций. Для этого просто возьмите карту мира, вырежьте континенты и сравните их между собой.
Если вы поместите Африку и Южную Америку рядом, вы увидите, что контуры их берегов почти везде совпадают. Аналогичную ситуацию можно наблюдать с Северной Америкой, Гренландией, Африкой и Европой.
В 1915 году Альфред Вегенер, метеоролог, много лет изучавший и анализировавший палеонтологические и географические данные, пришел к выводу, что Земля когда-то представляла собой единый континент. Именно он назвал этот континент Пангеей.
Гипотеза Вегнера долгие годы оставалась незамеченной. Лишь через 40 лет после смерти немецкого учёного его предположения о постоянном дрейфе континентов были признаны официальной наукой. Суперконтинент Пангея действительно существовал и распался под воздействием внешних и внутренних факторов.
Период величайшего вымирания живых организмов
В конце палеозойской эры началась ее последняя фаза – пермский период. Именно в это время произошло событие вымирания, которое ученые считают крупнейшим за всю историю Земли.
До этого Землю населяли причудливые формы жизни: прототипы динозавров, акулы и рептилии огромных размеров.
По неизвестным причинам вымерло около 95% всех ныне живущих видов организмов. Важнейшим последствием образования и крушения Пангеи стало вымирание сотен видов беспозвоночных, повлекшее за собой изменения в населении Земли различными новыми видами растений и животных.
Прогнозы на будущее
Считается, что на этом изменения континентов не закончились. Было высказано предположение, что существующие континенты могут в будущем объединиться в один суперконтинент. Ему уже дали имя — Пангея Ультима. Распад и формирование континентов продолжится.
На уроках географии школьники готовят репортажи и сообщения о Пангее, а также о Лавразии и Гондване
Что мы узнали?
Континент Пангея существовал в конце палеозоя и распался на Гондвану и Лавразию. Эти континенты сформировали современные континенты. Процессы, связанные с образованием крупных земельных площадей, еще не завершились.
Особенности палеозойского периода
Именно в палеозое Пангея стала единым суперконтинентом. Продолжительность периода составляет примерно 290 миллионов лет. Этот период ознаменовался появлением ряда живых организмов и завершился их массовым вымиранием.
Все породы, образовавшиеся в это время, относят к палеозойским. Это определение впервые ввел известный геолог из Англии Адам Седжвик.
Пангея — континент с низкой температурой, поскольку процессы, происходившие в период зарождения, привели к тому, что разница температур между полюсами и экватором стала значительной.
Разделение Пангеи
250 миллионов лет назад Пангея снова разделилась на два континента. Возникли Гондвана и Лавразия. Раскол произошел таким образом, что Гондвана объединилась: Южная Америка, Индостан, Австралия, Африка и Антарктида. Лавразия включала нынешние территории Азии, Европы, Гренландии и Северной Америки.
Все материки, известные нам по географической карте, являются фрагментами древнего суперконтинента. В течение миллионов лет разделение суши продолжало неумолимо расти, что привело к образованию современных континентов. Образовавшееся пространство было заполнено водами Мирового океана, который со временем разделился на Атлантический и Индийский океаны.
Единый кусок суши был разделен на Северную Америку и Евразию, а между ними лежал Берингов пролив.
Почему двигаются материки
Альфред Вегенер, немецкий геофизик начала 20 века, разработал теорию литосферных плит. Согласно ему земная кора разделена на литосферные плиты. Есть 7 больших тарелок и много маленьких.
Строение земной коры (с литосферными плитами).
Эти крупные глыбы, словно листья на воде, медленно движутся сквозь вязкое вещество мантии. Таким образом, они движутся вместе с плитами и континентами.
Возникновение Пангеи
Крупные участки континентальной коры образовались на планете около 2,7 миллиардов лет назад. Суша Земли объединилась в единый суперконтинент, образовав первый континент – Пангею. Это было первое образование континента, где толщина земной коры была почти такой же, как на современных материках – 40 км.
В протерозойский период структурный план Земли начал меняться. Около 2,3 миллиарда лет назад распалась первая Пангея.
Новая (вторая) Пангея образовалась в конце раннего протерозоя, около 1,7 млрд лет назад. Впоследствии разделенные массивы суши вновь объединились в один суперконтинент.
Под воздействием различных факторов континентальная кора вновь стала менять свое местоположение. Появился Тихий океан, стали вырисовываться контуры Северной Атлантики, появился прообраз океана Тетрис, разделивший континенты на южную и северную группы. А в палеозойском периоде завершилось формирование третьей Пангеи.
Появление живых организмов
Основная масса живых организмов населяла океаны. Организмы вторглись во все возможные места обитания и захватили пресноводные водоёмы и мелководья. Сначала это были растительноядные организмы: таблетчатые, археоциаты, мшанки.
В этот период возникло множество классов и типов разных живых существ. В самом начале все живые организмы обитали в море, и наиболее развитыми среди них были кальмары.
Когда начался последний – пермский – период палеозоя, на суше, обильно покрытой лесами, уже обитали примитивные млекопитающие. Именно в это время стали появляться теплокровные животные-рептилии.
Формирование материков
Курс географии также дает ответы на то, на какие континенты распалась Пангея.В мезозое, в юрском периоде, суперконтинент раскололся, в результате чего образовались другие континенты.
На сегодняшний день не существует единой точки зрения относительно распада Пангеи. Выделяются две гипотезы. Первый утверждает, что причиной раскола стало движение мантии. Второе — падение огромного метеорита.
Лавразия и Гондвана — два древних континента, существовавшие после распада Пангеи.
Впоследствии эти континенты продолжали дробиться на менее массивные массивы суши. Лавразия находилась к северу от Гондваны. Она была разделена на Евразию, Северную Америку и Гренландию. В настоящее время это континенты и остров в Северном полушарии.
Гондвана занимала более южное положение. Оно раскололось на Африку, Южную Америку, Австралию и Антарктиду.
Гондвана также дала начало субконтинентам: Аравии, Мадагаскару и Индостану. Остров Мадагаскар в настоящее время существует самостоятельно. Аравия и Индостан присоединились к Евразии как полуострова.
Между континентами Гондвана и Лавразия находилось древнее море Тетис.
Читайте также: Климат Австралии: особенности, климатические пояса, карта и таблица