Внешний облик
Строение
У гепарда от природы изящное тело с хорошо развитой мускулатурой. Голова довольно маленькая, глаза посажены высоко, уши маленькие и округлые. Аэродинамическая конструкция кузова необходима и для быстрого катания на беговых лыжах. У хищника большие легкие, которые постоянно наполняют организм кислородом. А свой длинный хвост он использует как стабилизатор во время резких поворотов и бросков.
Окраска и мех
Шерсть этих кошек относительно тонкая. В периоды холодов и сильной жары такое пальто прекрасно защищает от переохлаждения и перегрева.
Окрас этих животных довольно необычен. Преобладающая окраска желтовато-песчаная, с небольшими угольными пятнами по всему телу. По бокам лица расположены тонкие черные полосы. Именно полосы выполняют не только эстетическую задачу, но и играют роль своеобразного прицела – защищают от солнечных лучей. На брюхе темные пятна разной формы и размера.
Вес и длина туловища
Взрослый гепард может весить до 71 кг. Длина тела может составлять около 115-140 см. От 77 до 101 см – высота в холке и массивный хвост длиной до 80 см. Ноги этой кошки довольно длинные и тонкие, но в то же время очень мощные.
Когти
В отличие от льва или домашней кошки, они не полностью втягиваются в подушечки пальцев. Это гарантирует отличное сцепление лап с плоскостью; хищник не буксует и поэтому может развивать такое невероятное ускорение.
Питание
В сумерках это животное охотится крайне редко и предпочитает проявлять энергию только на рассвете или на закате, когда спадет жара. Трофей они обычно ищут визуально, а не по запаху. Поскольку в степи негде замаскироваться, эти кошки не нападают, завидев надвигающуюся жертву, преследуют ее в несколько прыжков, сбивают с ног мощным ударом лапы и перегрызают артерию. Гепард питается исключительно газелями, зайцами и в некоторых случаях даже страусами.
Размножение
Гепарды становятся взрослыми в возрасте около 3 лет. Беременность длится примерно 80-90 дней. Самки обычно рожают от 1 до 5 слепых, беспомощных котят. До достижения 15-дневного возраста они не могут ходить и только ползают. Вся забота о малышах ложится на плечи самки, она их нянчит и всему учит, пока им не исполнится 1-2 года. Тогда они смогут позаботиться о себе. С самцами они взаимодействуют только во время брачного сезона. По своей природе они одиночные, но самцы иногда могут образовывать группы из нескольких особей.
Численность
Поскольку гепардам трудно размножаться в неволе, их численность во всем мире значительно сократилась. В дикой природе африканских гепардов осталось около 4500 особей, а азиатских гепардов вообще очень мало. В зоопарках Ирана обитает около 60 особей, из которых около 23 — хищники. Этот вид занесен в Красную книгу.
Читайте также: Красная книга
